Nhựa thế hệ mới tan được trong nước biển

Loại nhựa mới vừa được chế tạo tại Nhật Bản bền như nhựa gốc dầu mỏ nhưng nhanh chóng phân hủy thành các thành phần ban đầu khi tiếp xúc với muối, trong khi không chứa thành phần độc hại, không bắt lửa và không thải ra CO₂.

Trong khi các nhà khoa học đã thử nghiệm nhựa phân hủy sinh học từ lâu, các nhà nghiên cứu từ Trung tâm Khoa học Vật chất mới nổi RIKEN và Đại học Tokyo (Nhật Bản) cho biết vật liệu mới của họ phân hủy nhanh hơn nhiều và không để lại dấu vết nào.

Tại một phòng thí nghiệm ở thành phố Wako gần Tokyo, nhóm nghiên cứu đã chứng minh một mảnh nhựa nhỏ biến mất trong một thùng chứa nước muối sau khi khuấy trong khoảng một giờ. Theo đó, chỉ sau khoảng một giờ khuấy nhẹ trong dung dịch nước muối, mẩu nhựa nhỏ hoàn toàn biến mất khỏi ống nghiệm.

Loại nhựa không độc hại, không bắt lửa này có độ bền tương đương nhựa từ dầu mỏ. Tuy nhiên, khi tiếp xúc với muối, nó sẽ phân tách thành các thành phần gốc ban đầu - những chất có thể tiếp tục bị vi khuẩn trong tự nhiên phân hủy, thay vì tạo ra vi nhựa nguy hại.

Hình ảnh mô phỏng vật liệu nhựa tan trong nước biển (Ảnh: RIKEN)

Ngoài đại dương, trong đất cũng có muối, nên một miếng nhựa kích thước khoảng 5 cm có thể phân rã hoàn toàn trong đất sau khoảng 200 giờ.

Mặc dù nhóm nghiên cứu vẫn chưa nêu chi tiết bất kỳ kế hoạch thương mại hóa nào, nhưng chuyên gia Takuzo Aida đứng đầu dự án cho biết nghiên cứu của họ đã thu hút sự quan tâm đáng kể, bao gồm cả những người trong ngành bao bì.

Liên hợp quốc ước tính có 2,7 triệu tấn vi nhựa đã rò rỉ vào môi trường gây hại cho sinh vật biển và sức khỏe con người. Chương trình Môi trường Liên Hiệp Quốc dự đoán ô nhiễm nhựa sẽ tăng gấp 2 vào năm 2040, với 23 - 37 triệu tấn rác thải vào các đại dương trên thế giới mỗi năm. Theo tổ chức này, không chỉ các loài sinh vật biển nuốt phải rác thải nhựa bị chết mà các hạt vi nhựa sẽ theo sinh vật biển di chuyển lên chuỗi thức ăn và con người cũng ăn phải.

Các nhà khoa học trên thế giới đang chạy đua để phát triển các giải pháp sáng tạo cho cuộc khủng hoảng rác thải nhựa đang gia tăng, nỗ lực được thúc đẩy bởi các chiến dịch nâng cao nhận thức như Ngày Môi trường thế giới 5/6.

"Trẻ em không thể lựa chọn hành tinh mà chúng sẽ sống. Nhiệm vụ của chúng tôi với tư cách là nhà khoa học là đảm bảo rằng chúng ta để lại cho chúng môi trường tốt nhất có thể" - ông Aida cho biết.