Món ăn nhìn như sinh vật lạ, nhiều người "sợ khiếp vía" nhưng giá cao ngất ngưởng, là đặc sản nức tiếng ở Việt Nam

Nền ẩm thực của Việt Nam vốn nổi tiếng phong phú và đa dạng. Ngoài những món ăn quen thuộc, dễ ăn và dễ được yêu thích, cũng có không ít cái tên "độc lạ" đủ sức khiến người lần đầu nhìn thấy phải... giật mình thon thót. 

Trong số đó, có một món ăn đặc biệt khiến nhiều người ví von là "trông như một sinh vật lạ bị trương phình". Nhìn thì rùng mình, thế nhưng sự thật lại khiến ai nấy bất ngờ: Đó chính là ếch òn - đặc sản nức tiếng của vùng đất Ninh Thuận.

Nghe tên đã thấy lạ, ếch òn thực chất là một loài động vật lưỡng cư cùng họ với các loại ếch nhái quen thuộc. Tuy nhiên, điểm khác biệt dễ nhận thấy nhất chính là kích thước to mập, bụng căng tròn như thể sắp "nổ tung", nhìn qua dễ khiến người yếu vía phải... quay đầu. Thế nhưng với người dân bản địa, ếch òn lại là món ngon quý hiếm, là "lộc trời" của mùa mưa.

Ếch òn thường chỉ xuất hiện vào tháng 5, tháng 6 - đúng vào thời điểm mưa đầu mùa, và chính bởi sự "khan hiếm theo mùa" này mà nó được xếp vào hàng đặc sản. Thịt ếch òn nổi tiếng đậm, ngọt, xương mềm, đặc biệt là phần bụng chứa đầy trứng, béo ngậy và dậy vị. Vì thế, không chỉ người dân địa phương mà cả thực khách từ xa cũng lặn lội tìm về Ninh Thuận để thưởng thức.

Giá ếch òn mỗi mùa dao động từ 60.000 - 75.000 đồng/kg ở đầu vụ, nhưng khi bắt đầu "lên sóng" mạng xã hội, món ăn này nhanh chóng trở thành một hiện tượng và giá cũng leo thang theo, có thời điểm lên tới 150.000 - 180.000 đồng/kg, thậm chí còn cháy hàng.

Dù đắt đỏ, song món ăn này lại không phải dành cho số đông. Trên mạng, không ít người bày tỏ sự e dè sau khi xem video chế biến ếch òn: "Nhìn bụng nó phình ra mà nổi cả da gà", "Có cho tiền tui cũng không dám ăn"… Cảm giác hơi sợ hãi ấu lại lại vô tình tạo nên độ hot cho món ăn, khiến nhiều người tò mò càng muốn... thử một lần cho biết.

Cách ăn ếch òn cũng độc đáo không kém. Người Chăm thường để nguyên con và chế biến thành nhiều món: nướng chấm muối ớt, chiên giòn, trộn gỏi, nhưng đặc sắc nhất vẫn là canh chua ếch òn nấu lá me non - món ăn dân dã mà đậm đà hương vị miền nắng gió.

Điều thú vị là món ăn "trông hơi đáng sợ" này không chỉ tồn tại ở Việt Nam. Nếu tìm hiểu kỹ hơn, chị sẽ biết người dân vùng Đông Bắc Thái Lan, đặc biệt ở cao nguyên Khorat, cũng có món ếch òn tương tự, từ hình thức đến cách chế biến. Duy chỉ có điều, người Thái biến tấu thêm nhiều gia vị đặc trưng, khiến món ăn trở nên thơm nồng và đầy sức hút riêng biệt - một cuộc giao thoa ẩm thực đầy bất ngờ giữa hai nền văn hóa Á Đông.

Rõ ràng, dù khiến người ta "rùng mình" ngay từ ánh nhìn đầu tiên, nhưng ếch òn vẫn âm thầm chinh phục vị giác và trở thành đại diện cho những món ăn vừa lạ, vừa quý, vừa đậm hồn quê trong bản đồ ẩm thực Việt. Mỗi mùa mưa về, người ta lại rỉ tai nhau: "Ếch òn ra rồi đó, ăn thử không?", như một lời mời gọi trở về với thiên nhiên, với miền quê dân dã nhưng đầy quyến rũ lạ kỳ.