Phát hiện kho báu chứa 907 tấn vàng, hơn 18.000 tấn bạc quy mô lớn nhất thế giới

Tại biên giới giữa Argentina và Chile, những người thợ mỏ vừa phát hiện một kho kim loại quý được đánh giá là “một trong những nguồn tài nguyên đồng, vàng và bạc lớn nhất thế giới”.

Theo khảo sát mới nhất, khu vực Tài nguyên khoáng sản Vicuña — trải dài từ tỉnh San Juan (Argentina) đến vùng Atacama (Chile) — ước tính chứa tới 13 triệu tấn đồng, 32 triệu ounce vàng (907 tấn) và 659 triệu ounce bạc (18,6 nghìn tấn).

Tài nguyên Vicuña hiện do hai tập đoàn khai khoáng lớn là Lundin Mining và BHP quản lý, với trọng tâm là hai mỏ chính: Filo del Sol và Josemaria. Cả hai mỏ này đều được xếp vào nhóm 10 địa điểm sản xuất đồng hàng đầu thế giới, đồng thời sở hữu trữ lượng vàng và bạc thuộc hàng lớn nhất toàn cầu.

“Filo del Sol và quận Vicuña đang trên đà phát triển thành một mỏ đẳng cấp thế giới, trở thành khu phức hợp khai thác quy mô toàn cầu,” ông Jack Lundin, Chủ tịch kiêm Tổng Giám đốc điều hành Lundin Mining, cho biết.

Ông nhấn mạnh thêm: “Phát hiện lần này không chỉ khẳng định quy mô của Vicuña, mà còn hé lộ lõi khoáng sản chất lượng cao của mỏ. Các mỏ lớn vốn dĩ sẽ ngày càng mở rộng và chúng tôi nhận thấy rõ tiềm năng phát triển của khu vực này.”

Dù Lundin Mining không công bố giá trị cụ thể, nhưng với trữ lượng ấn tượng kể trên, giá trị kinh tế của dự án chắc chắn lên tới hàng tỷ USD.

Vàng, bạc và đồng không chỉ là các kim loại quý hiếm dùng trong chế tác trang sức hay lưu trữ giá trị, mà còn là vật liệu thiết yếu trong các ngành công nghệ cao như: sản xuất vi mạch, thiết bị truyền thông, tàu vũ trụ, động cơ máy bay phản lực, và nhiều thiết bị điện tử khác.

Các mỏ khoáng sản như Vicuña thực chất là kết quả của những quá trình địa chất kéo dài hàng triệu năm. Khi các mảng kiến tạo va chạm, dung nham nóng chảy và chất lỏng siêu nóng đã luồn lách qua các vết nứt trong vỏ trái đất, mang theo khoáng chất hòa tan từ sâu dưới lòng đất. Khi các dòng chảy này nguội đi, chúng để lại các mạch kim loại quý.

Qua thời gian, các trầm tích này tiếp tục bị dịch chuyển bởi xói mòn và nước, lắng đọng tại đáy biển hay đồng bằng ngập lụt, hình thành nên những khoáng sản sa khoáng có giá trị ngày nay.

Tuy nhiên, việc khai thác các nguồn tài nguyên khổng lồ này đòi hỏi phải xây dựng hệ thống hạ tầng quy mô lớn, mạng lưới đường sá và triển khai thiết bị cơ giới hạng nặng. Sự hiện diện của hoạt động khai khoáng chắc chắn sẽ làm thay đổi cảnh quan tự nhiên vốn hoang sơ, đồng thời đặt ra thách thức lớn về bảo vệ môi trường.

Trong cuộc đua khai thác những giá trị được thiên nhiên nhào nặn suốt hàng triệu năm, con người đứng trước nguy cơ làm tổn hại chính môi trường đã sản sinh ra sự giàu có ấy.