Nhìn lại cú sụp đổ của 1 startup truyền thông đình đám: Đóng cửa sau 6 tháng hoạt động, 2 founder dù nổi tiếng vẫn nhận kết đắng

Tháng 4 năm 2020, giữa lúc cả thế giới đang bị gián đoạn bởi đại dịch COVID-19, một startup truyền thông đình đám mang tên Quibi chính thức ra mắt. Với sự hậu thuẫn từ hai cái tên lừng lẫy là Jeffrey Katzenberg (cựu chủ tịch của Disney kiêm đồng sáng lập DreamWorks) và Meg Whitman (cựu CEO eBay, HP), Quibi thu hút được hơn 1,75 tỷ USD tiền đầu tư từ những ông lớn như Alibaba, Goldman Sachs, Disney, Sony và NBCUniversal. Tham vọng của họ là định hình lại cách con người tiêu thụ nội dung – thông qua các video chất lượng điện ảnh dài chưa đến 10 phút, được thiết kế đặc biệt cho thiết bị di động.

Thế nhưng, chưa đầy 6 tháng sau ngày ra mắt, Quibi – từng được định giá hàng tỷ USD – đã tuyên bố đóng cửa vào tháng 12/2020, trở thành một trong những startup truyền thông thất bại nhanh nhất trong lịch sử Thung lũng Silicon.

Điều gì đã khiến một startup với nhiều yếu tố lý tưởng – vốn khủng, đội ngũ kỳ cựu, sản phẩm sáng tạo – lại lao dốc thảm hại đến vậy?

Ngay từ đầu, Quibi được định vị là dịch vụ “Netflix dành cho điện thoại”, với nội dung ngắn gọn, đậm tính điện ảnh, và đặc biệt là tính năng Turnstyle – cho phép người dùng xem video theo cả chiều dọc và ngang. Công ty chi hàng trăm triệu USD để sản xuất nội dung độc quyền, mời các ngôi sao lớn như Jennifer Lopez, Idris Elba, Sophie Turner tham gia và trả tiền trước cho các hãng sản xuất thay vì chia doanh thu như các nền tảng khác. Thế nhưng, họ lại không hiểu rõ người dùng di động thực sự muốn gì.

Khi Quibi ra mắt vào tháng 4/2020, thế giới đang bị phong tỏa bởi COVID-19. Thói quen xem video trên điện thoại khi di chuyển – điều mà Quibi đặt cược – gần như biến mất. Thay vào đó, người dùng quay lại với các nền tảng truyền thống như Netflix, YouTube và TikTok – nơi họ có thể xem trên mọi thiết bị và tận hưởng sự linh hoạt.

Tuy nhiên, đại dịch không phải là lý do duy nhất. Một loạt quyết định sai lầm về chiến lược sản phẩm đã khiến Quibi mất đi lợi thế cạnh tranh.

- Không cho phép chụp màn hình hay chia sẻ nội dung – khiến video khó lan truyền trên mạng xã hội.

- Không có phiên bản web hoặc TV lúc ra mắt, buộc người dùng chỉ xem được trên điện thoại.

- Không có nội dung miễn phí, trong khi đối thủ như YouTube và TikTok cho phép xem hàng loạt video mà không tốn đồng nào.

Hơn thế nữa, Quibi không xây dựng được cộng đồng người dùng trung thành. Nội dung của họ, dù được sản xuất công phu, lại thiếu tính viral và gắn kết. Trong khi đó, các nền tảng như TikTok cho phép người dùng tạo ra và tương tác với nội dung, xây dựng mạng lưới ảnh hưởng cá nhân – điều mà Quibi hoàn toàn không làm được.

Về mặt lãnh đạo, Quibi được điều hành bởi hai CEO có tiếng nhưng không có kinh nghiệm thực tiễn trong lĩnh vực công nghệ di động hoặc nội dung số đại chúng. Katzenberg, với tư duy Hollywood truyền thống, từng phát biểu rằng “nội dung hay là đủ để người ta trả tiền xem”, song đây lại là một quan điểm lỗi thời trong kỷ nguyên số, nơi trải nghiệm người dùng và khả năng lan truyền còn quan trọng hơn cả chất lượng sản phẩm.

Theo The Wall Street Journal, chỉ sau 6 tháng hoạt động, Quibi chỉ có khoảng 500.000 – 700.000 người đăng ký trả phí, thấp hơn nhiều so với mục tiêu 7 triệu người trong năm đầu tiên. Dù đã cố gắng xoay trục – tung ra phiên bản TV, cắt giảm chi phí, tìm đối tác mua lại – mọi nỗ lực đều thất bại. Ngày 21/10/2020, Quibi tuyên bố chính thức đóng cửa.

Trong lá thư gửi đến nhân viên và nhà đầu tư, Katzenberg và Whitman thừa nhận: “Chúng tôi thất bại không phải vì thiếu ý tưởng hay thiếu nỗ lực, mà vì mô hình không phù hợp với thị trường và thời điểm”. Dù đã trả lại phần lớn số tiền còn lại cho các nhà đầu tư – khoảng 350 triệu USD – thất bại của Quibi vẫn là một cú sốc lớn cho toàn ngành.

Câu chuyện Quibi không chỉ là về định hướng sản phẩm, mà còn là lời cảnh báo cho các startup có “hào quang quyền lực” nhưng thiếu sự khiêm tốn với thị trường: Đôi khi, ý tưởng tốt, tiền nhiều và đội ngũ kỳ cựu vẫn không đủ để thành công nếu bạn không thực sự hiểu người dùng, không phản ứng nhanh với thực tế.

Theo: WSJ, CNBC